森が人の健康に与える良い要素としてきれいな空気とマイナスイオン、そしてフィトンチッドがあります。その中でも一番注目されているのはフィトンチッドです。
フィトンチッドとは、樹木が害虫や微生物から自身を防御するために発散する物質です。きれいな空気というのは、酸素を多量含有させたり、不純物を除去するフィルターなどを通じて人為的に作ることができますが、フィトンチッドは木と森の精髄（エキス）であり、人為的に作り上げることができない物質なのです。
森林浴の核心的な機能は、フィトンチッドを身体に取り入れることにあると言われています。